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卢森堡选手、现年61岁的倪夏莲第六次参加奥运会。尽管未晋级16强，但是在网友眼里，成绩已然不重要，体育精神胜过一切豪言壮语。而这种“体育精神”的具体呈现，也不再是所谓的“咬牙坚持”，而是令人羡慕的“松弛感”。从抵达巴黎那天起，作为本届奥运会年龄最大的运动员，倪夏莲（@乒乓倪夏莲）就以轻松坦然的态度，获得无数年轻人的喜爱，粉丝数暴涨到53万。“不论输赢，她就是传奇。”“她积极乐观的奥运人生，让世人敬佩折服。”“倪姐姐身上是真正的奥林匹克精神。”网友们说道。
当维基奇在网球女单决赛场上愤怒地“摔拍子”时，她大概没想到这一幕和郑钦文夺得金牌的瞬间会在社交媒体上引发热烈讨论。喜欢吃瓜的网友挖出了一张郑钦文在社交媒体上发的照片，她那件灰白色的帽衫背后写着“Medaling isn’t for everyone”，网友们翻译为“并不是每个人都有资格获得奖牌”。教练佩雷·里巴也曾在接受采访时感叹，郑钦文的自我训练时间远超常规——这是“Queen Wen”称号实至名归的最好注脚。
这届运动员普遍都有一种让人愉悦的少年感，他们从不掩饰自己的野心和对金牌的渴望，也知道金牌的重量，但他们习惯于用成绩说话。当面对公众时，自信又坦诚。他们不仅仅是为国争光的英雄，也是普通的年轻人，与同时代的年轻人有着同频的幽默感和生活态度。有时候甚至显得“张牙舞爪”，但这正是独属于年轻人的嚣张与狂放。也正因此，这些运动员形象更加立体，塑造了新一代的偶像文化，也激发了更多年轻人的关注与参与，甚至将这种情感带入自己的生活中。
随着关注点的转移和参与方式的变化，观众的观赛模式也在悄然发生改变。社交平台的普及，使得观众能够随时随地获取动态、点评赛事并参与讨论。运动员们通过这些平台发布赛后感受和个人动态，观众也随之互动、评论和分享，使得社交平台成为讨论奥运的主阵地。人们不再仅仅关注金牌的得失，现在更关注运动员的心态变化、赛后表现以及在自己生活中的体育参与机会。奥运会不再是电视机那一头与自己无关的、遥远的国际赛事，而是普通人可以参与的体育盛会。
微博数据显示，中国现役运动员中，共有377位开通了微博，入驻率达93.1%，其中60位巴黎奥运会冠军开通微博账号，入驻率达98.4%。377位运动员总粉丝量达2.3亿，相比东京奥运会粉丝量翻倍，而运动员与网友的互动量高达1.07亿。这也表明，微博早已形成了完整又庞大的体育生态圈，同时又是公共舆论的主场。任何一项运动和与之引发新的话题，从而引发社会关注。微博平等、开放的特点让其在奥运会这样的重大社会事件中发挥着自己重要的作用。
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